Ученые из Университета Северной Каролины обнаружили, что виртуальная реальность может помочь выявить нарушения равновесия, связанные с падениями среди пожилых людей. Результаты исследования были опубликованы в журнале «Nature Scientific Reports».
Молодые и здоровые взрослые преимущественно полагаются на механические «датчики» в ногах, которые дают им точное ощущение положения тела. Таким образом, они не имеют проблем с ходьбой в темноте или с закрытыми глазами. Но это чувство проприоцепции снижается у пожилых людей, а также у пациентов с нейродегенеративными заболеваниями (рассеянным склерозом), что приводит к сильной зависимости от визуальных сигналов, необходимых для подержания равновесия.
Ученые использовали новую систему виртуальной реальности, чтобы создать иллюзию потери равновесия у участников, которые шли по беговой дорожке перед большим изогнутым экраном, изображающим движущийся коридор. Во время этих «прогулок» исследователи добавляли латеральные колебания к видеоизображениям, чтобы у добровольцев создавалось ощущение колебания взад-вперед или падения. Участники знали, что на самом деле они не раскачиваются, но их мозг и мышцы автоматически пытались нормализовать баланс тела.
Ученые смогли выяснить, как определенные группы мышц, контролирующие постуральное положение тела и стоп, работали, чтобы исправить нарушение равновесия. Как и ожидалось, в ответ на зрительные изменения, испытуемые делали более широкие и короткие шаги. Их голова и туловище качалось со стороны в сторону. Электроды, прикрепленные к коже участников, показали скоординированную электрическую активность в мышцах, которые контролируют постеральное положение и расположение стоп.
Таким образом, исследователи выяснили, какие мышцы управляют коррекцией баланса во время ходьбы и как происходит координация определенных мышц для сохранения равновесия во время движения.
Результаты этого исследования содержат ключевые измерения, которые могут быть использованы в будущих клинических процедурах, диагностирующих нарушения равновесия до того, как они приведут к падению людей.
Сейчас ученые изучают потенциал использования виртуальной реальности в качестве инструмента физической терапии, чтобы улучшить равновесие людей с ослабленным равновесием и избежать падений.
Источник: http://www.medicalnewstoday.com/releases/317073.php
